A Rómeó és Júlia című drámai szimfóniát Berlioz Shakespeare tragédiája nyomán Emile Deschamps szövegére írta. A művet keletkezése évében, 1839-ben ő maga vezényelte a párizsi bemutatón. A mű előadása nagyzenekart, énekkart és énekes szólistákat vesz igénybe. A Rómeó és Júlia zenéje egyaránt él az opera, az oratórium és a szimfónia kifejezési eszközeivel. A zeneszerző legfontosabb mondanivalóját – a drámai megjelenítését és az érzelmek tolmácsolását – a zenekarra bízza. Énekszólamait főként a hallgató figyelmének ébren tartására használja. A mű négy tételből, továbbá az ezek elé illesztett zenekari bevezetésből és vokális prológusból áll.